[톡톡뉴스] 국회는 지난달 24일부터 이어진 본회의 끝에 3월 1일 ‘전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법안’을 의결했다. 이에 따라 오는 7월 1일부터 ‘전남광주통합특별시’가 공식 출범하게 된다. 이번 결정은 지역 발전의 새로운 전기를 마련한 중대한 성과로 평가받고 있다.

민형배 국회의원(광주 광산구을)은 법안 통과 직후 환영 입장을 밝히며 “이번 특별법 통과는 전남·광주의 미래 100년을 여는 역사적 전환점”이라고 강조했다. 그는 “전남과 광주가 서울에 준하는 위상을 갖게 됐다”며, “이재명 대통령이 제시한 국가 균형발전 전략 ‘5극 3특 체제’를 구체적으로 실현하는 상징적 출발”이라고 의미를 부여했다.

민 의원은 향후 추진 전략으로 ▲국가성장축 도시 조성 ▲AI·에너지 산업수도 구축 ▲분권형 특별시 완성 등 3대 비전을 제시했다. 그는 “특별법에는 AI·에너지·첨단산업 중심도시 조성을 위한 제도적 기반이 마련돼 있다”며 “기업과 양질의 일자리가 늘어나고, 청년이 머무르는 지속가능한 산업 생태계가 조성될 것”이라고 기대를 나타냈다.

일부에서 제기된 시·군 권한 약화 우려에 대해서도 “특별법에 기존 시·군 권한을 유지하도록 명확히 규정돼 있다”며 “지역 자율성은 지키면서 도시 경쟁력은 한층 높이는 것이 통합의 핵심 가치”라고 설명했다.

또한 교통망 단일 체계 구축, 의료·교육 인프라 공동 활용, 산업단지 연계 전략 등 광역 생활권 통합을 통해 시민 삶의 질이 실질적으로 향상될 것이라고 밝혔다. 민 의원은 “거주 지역과 관계없이 모두가 같은 도시 수준의 혜택을 누리는 것이 통합의 지향점”이라고 강조했다.

민 의원은 특별법 통과를 계기로 3월 4일(화)부터 ‘시민주권 경청투어’를 재개한다. 첫 일정은 오후 4시 송원대학교 대강당에서 열리는 ‘광주 남구 경청투어’로 시작되며, 이후 해남·무안·신안 등 전남 전역으로 확대될 예정이다.

그는 “법 통과는 시작에 불과하다. 이제 통합의 내용을 시민과 함께 구체화해야 한다”며 “지역 격차 해소 방안, 지역 맞춤형 산업구조 설계, 20조 원 재원 활용 전략 등 핵심 과제를 두고 시·도민의 목소리를 직접 듣는 숙의의 장이 될 것”이라고 밝혔다.

한편 민형배 의원은 지난 2월 2일 전남광주통합특별시 초대 시장 출마를 선언하고, 19일에는 신성장 비전을 발표하는 등 통합시대 준비에 속도를 내고 있다. 이번 특별법 통과와 함께 그의 행보에 지역사회의 기대가 모이고 있다.        김미자 기자의 다른 기사 보기